Cuando en los ciclos de fecundación in vitro se obtienen más embriones de buena calidad de los que van a ser transferidos, se procede a su congelación.
Estos embriones sobrantes podrán ser utilizados para conseguir embarazo sin necesidad de someterse a una nueva estimulación ovárica, sino mediante una sencilla pauta para la preparación endometrial que resulta mucho más cómoda para la paciente.
El porcentaje de embriones que sobreviven tras la descongelación oscila entre un 40% y un 80% y la tasa de implantación de los mismos es comparable con la de embriones transferidos en fresco.
Los embriones son almacenados en tanques de nitrógeno líquido a 196 °C bajo cero, en los bancos autorizados para ello. Según la actual ley 14/2006 sobre técnicas de reproducción asistida en el caso de los preembriones, cada dos años, como mínimo, se solicitará de la mujer o de la pareja progenitora la renovación o modificación del consentimiento firmado previamente.
