En circunstancias normales una mujer desarrolla un óvulo cada mes, el cual viaja desde el ovario hacia la trompa de Falopio (ovulación) donde puede ser fertilizado por los espermatozoides y formarse un embrión, que migrará por la trompa hasta descender al útero, donde intentará implantarse. Si todo ello se consigue se puede diagnosticar el embarazo en el momento de ausencia la siguiente regla. 
Para la fecundación in vitro necesitamos conseguir que los ovarios produzcan varios óvulos a la vez para poder tener éxito con las técnicas de laboratorio que se precisan. Para ello usamos una medicación específica.
Comenzará con un tratamiento para mantener el ovario en reposo. Esto se consigue a veces con la toma de un anticonceptivo, otras veces con unas inyecciones diarias subcutáneas. Tras la regla, empezará la estimulación ovárica con fármacos, también en inyecciones, que sirven para desarrollar múltiples folículos, dentro de los cuales se hallan los óvulos. El desarrollo de los folículos ováricos se evaluará mediante ecografía. Dependiendo del grado de crecimiento y desarrollo folicular, los controles serán al principio cada 2-3 días y al final de forma diaria.
         Cuando los folículos tengan un tamaño determinado se administrará un medicamento que provoca la maduración total de los óvulos a las 36 horas exactamente; momento que es aprovechado para extraer los óvulos.
Los óvulos se extraen en quirófano a través de una punción transvaginal con aspiración dirigida por ecografía. Es indolora porque se hace con una sedación ligera y dura unos 15 minutos.
                       

Mientras dura la aspiración, la pareja procederá a la recogida de la muestra de semen en la habitación de la clínica reservada para ustedes. Tras la punción la paciente permanecerá descansando aproximadamente media hora en la clínica.

         Ya en el laboratorio, los óvulos extraídos y denudados son puestos en contacto con los espermatozoides. Este procedimiento puede hacerse de 2 maneras:
1.-FIV (Fecundación in Vitro convencional): Los espermatozoides se abren paso entre las cubiertas del óvulo para introducirse en su interior y fecundarlo.

2.-ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides): Mediante un método mecánico, el embriólogo selecciona e introduce un espermatozoide con una micropipeta dentro del óvulo maduro para fecundarlo.

Uno u otro método se decidirán según una serie de parámetros diagnósticos. Al día siguiente de este procedimiento el embriólogo observará si la unión de espermatozoide y óvulo ha sido “fecunda”, o sea, efectiva, y se les informará a ustedes de cuántos óvulos han fecundado.

Un día más tarde se verán cuántos de los embriones obtenidos han progresado, ello se sabe porque aparecen divididos en múltiples células. Se les informará de cuántos embriones se han dividido y la calidad embrionaria.

Generalmente al tercer día post-punción es el momento de transferir esos embriones a su útero. El número de embriones a transferir se valorará conjuntamente teniendo en cuenta varios factores como, de cuántos se disponen, la calidad de los mismos, la edad de la paciente, ciclos realizados anteriormente, etc. La transferencia será dirigida por ecografía abdominal y por sus características no precisa sedación. Tras 30 minutos de reposo podrá volver a casa. Durante todo este proceso puede hacer una vida normal evitando los ejercicios violentos y fatiga. Las pequeñas molestias que pudiera tener en algún momento tras la punción o la transferencia suelen remitir con sus analgésicos habituales. 

Si hubieran quedado embriones sin transferir, y estos son de buena calidad, pueden ser criopreservados (congelación) y ser eventualmente utilizados por usted en otro ciclo posterior.

A partir de ahora es el periodo más “ansioso” en espera de que pasen los días (más o menos unos 15 días) hasta que llegue el momento de hacerse el test de embarazo. Pese a ello, la paciente debe encontrarse lo más tranquila y relajada posible, y sobre todo no olvidar seguir usando los comprimidos vaginales recetados. Es normal que pueda "manchar" un poco, esto "no quiere decir que ya no esté embarazada", pero si ocurriese, haga reposo y siga con las indicaciones dadas y con la medicación prescrita.